Catalogue 2022

Manuscrit autographe signé, Propos d’un Normand, [1910] ; 2 pages in-8. Sur la contagion de la peur (texte publié dans La Dépêche de Rouen du 8 mai 1910). Il n’a pas peur lorsqu’il pense à la comète, il peut même s’amuser à imaginer des catastrophes qu’elle pourrait provoquer, mais nous ne sommes pas réellement émus par des idées : « si, par l’effet de la comète, nous nous sentions tous en même temps paralysés, ou glacés, ou chauffés, ou chatouillés, ou fatigués, ou pris de vertige, il y aurait une formidable peur sur la terre. Et cela viendrait surtout de ce que la peur se multiplierait par la contagion. Une centaine de visages hagards sous mes yeux feraient en un instant ce que les discours d’astronomes, pendant des mois, ne sauraient faire »… Ainsi il comprend la grande peur de l’an mil, et le grand mouvement de repentir et de désespoir, face non à quelque catastrophe, mais à la peur d’une catastrophe… De même, on n’a pas peur de voyager en train, mais on aurait peur de voir la peur de voyageurs qui s’enfuiraient en hurlant. « Les discours sur la comète me font rire. Mais s’ils m’étaient faits dans la rue par mille bouches sincères, je ne sais si je ne deviendrais pas aussi fou qu’eux. […] Car qu’est-ce que croire ? C’est agir et sentir comme si on croyait. Ma propre peur me convertirait en un tour de main. En revanche un moine, au milieu de nous, n’arrivera pas à croire. Voilà pourquoi il faut aimer la sagesse d’autrui autant que la sienne propre »…