Catalogue 2019

manuscrit autographe signé, Jour de Noël, [1927] ; 22 pages in-4. Manuscrit complet de cette nouvelle recueillie dans Les Âmes en peine (Gallimard 1927). Le manuscrit, mis au net à l’encre bleue, présente cependant des corrections et additions ; il est titré et signé à l’encre violette, et a servi pour l’impression dans une revue (Europe ?). C’est le récit de la journée d’une pauvre vieille femme, Mme Lefèvre, qui reçoit le jour de Noël la visite de son fils Léon parti travailler à Paris… On trouve dans ce court récit, empreint d’une tristesse bouleversante, l’attente et l’inquiétude d’une mère, la joie des retrouvailles, la pudeur et la gêne des sentiments, la déception lorsqu’il lui annonce qu’il repart dans la journée passer ses vacances chez de riches amis ; enfin, la terrible solitude de la vieillesse oubliée par les enfants… Arland décrit les préparatifs du repas, de la maison, l’amour maternel de cette paysanne qui attends son grand fils ; sa grosse émotion, qu’elle tente de dissimuler, en le revoyant, lui qui à Paris est devenu « un Monsieur », dans lequel elle cherche le petit garçon… On voit cet amour débordant de tendresse, sa douleur de mère abandonnée quand elle comprend que ce séjour tant rêvé, tant attendu, n’est qu’en fait une brève visite de quelques heures ; on devine sa gêne de pauvre et de petite vieille… En retour, l’inquiétude agacée de son fils, mêlée à une tendresse sourde, qu’il ne parvient pas à exprimer… Le soir, dans la solitude, est lourd d’angoisse et cloture cette nouvelle : …« Lentement, les flocons de neige se collaient aux vitres. Le crépuscule vint. Quand elle ne vit plus assez pour travailler, elle se tint immobile, la tête vide. Les ténèbres s’amoncelèrent autour d’elle. Et soudain une angoisse la prit ; elle n’en savait pas les causes, mais elle n’était plus que faiblesse ; elle voulut parler, et n’eut pas la force d’ouvrir la bouche ; elle joignit les mains ; elle avait peur ».